Tanger

Destination mythique

Aujourd’hui encore, le charme puissant de Tanger opère... Des ruelles anciennement sulfureuses du Petit Socco aux terrasses plus que jamais avant-gardistes des nombreux cafés

Tanger la blanche

De tout temps, la médina de Tanger a fasciné et inspiré les artistes. Eugène Delacroix, Henri Matisse, Paul Bowles, Tennessee Williams, Jean Genet... la liste est encore longue. Tous ont succombé au charme de la place du Petit Socco et de ses cafés, dont le fameux Tingis. Ceci malgré sa réputation sulfureuse en raison des casinos et dancings qui y foisonnaient à l’époque. Au nord de la médina, l'ancien Palais du Mendoub, construit en 1929, est aujourd’hui une maison destinée à accueillir les hôtes étrangers de marque. À l’extrême sud, est installé le musée de l’ancienne légation américaine. Ce bâtiment abrite des peintures et toute une salle est consacrée à l’écrivain américain Paul Bowles. C’est par la place du Grand Socco que vous sortirez de la médina, un lieu très animé le soir venu, qui entame la transition vers la ville nouvelle

La ville nouvelle

Au nord de la place du Grand Socco, leparc de la Mendoubia vous offre une agréable balade. Figuier banian géant et dragonnier qui aurait 800 ans ponctuent la visite. En empruntant la rue de la Liberté, une artère commerçante, vous arriverez à la place de France. C’est le cœur de la ville moderne avec le célèbre Grand Café de Paris et l’hôtel El Minzah fréquentés par les grands noms des arts et de la littérature de la fin XIX^e et du début XX^e siècles. Ce lieu est toujours à la mode. En évoluant sur la place de Faro avec ses canons, vous découvrirez la vue époustouflante sur la médina, le port et la baie de Tanger. Au sommet de la falaise, le mythique café Hafa surplombe le détroit de Gibraltar

Entre Europe et Afrique

Rayonnante comme un phare entre l’Europe et l’Afrique, Tanger restera toujours une ville ouverte, cosmopolite où sont brassées toutes les civilisati.

Le Tanger africain

La ville est à l’image du lacis des ruelles de la médina menant à la kasbah et à l’ancien palais des sultans transformé en musée. De la place de la kasbah l'on accède à une fabuleuse terrasse panoramique. Les environs de la place du Petit Socco reflètent bien l’atmosphère des peintures orientales d’Eugène Delacroix. Non loin, se dresse la Grande Mosquée devenue église puis à nouveau mosquée en 1684. La place du Grand Socco est le marché le plus animé de Tanger. On y aperçoit les femmes du Rif coiffées du fouta, chapeau à pompons multicolores. D'autres échoppes sont installées au foundouk Chejra, un magnifique caravansérail. Avec son clocher en forme de minaret, l’église St Andrew’s assure la transition avec l’Occident.

Le Tanger européen

Il commence par la place de France avec le chic Grand Café de Paris et le Café de France, véritables repaires de tous les artistes. Au pied de la médina, sur le port, un hôtel construit en 1870 accueillit également en son temps la crème de la jet-set. En longeant la côte, on arrive au quartier de Marshan et au palais du Mendoub, ancienne propriété du milliardaire Malcolm Forbes qui y organisa des fêtes fastueuses face à l’océan. Les terrasses du renommé café Hafa, qui accueille le visiteur depuis 1921, offrent une vue magnifique sur le détroit de Gibraltar.

Endroits légendaires

Que ce soit sur les traces de Paul Bowles, Mohammed Choukri ou Hercule, les lieux de légende ne manquent pas à Tanger.

Le circuit des artistes

Paul Bowles, Paul Morand, Jean Genet, Mohammed Choukri, Samuel Beckett, Tennessee Williams, Henri Matisse...Tous sans exception se sont assis aux tables du Grand Café de Paris et à celles du Café de France, juste en face. La plupart a logé à l’hôtel dont Paul Bowles était un habitué, tout comme Rita Hayworth ou Winston Churchill, même si Edgar Degas et Pierre Loti semblaient en préférer un autre. Tous ont franchi le seuil de la librairie des Colonnes boulevard Pasteur. Vous pouvez encore y trouver les ouvrages des auteurs internationaux à l’âme « tangéroise ». Beaucoup se sont aventurés dans le Petit Socco au café Tingis ou au Fuentès, à l’époque lieux de rendez-vous de la presse et des intellectuels. Pas un n’a raté un coucher de soleil depuis les terrasses du café Hafa, endroit toujours fréquenté par les VIP du monde entier, de Sean Connery aux Rolling Stones.

Le repos d’Hercule

Vers le Cap Spartel, les grottes d’Hercule sont une série d’excavations envahies par l’eau à marée haute. L’ouverture de cet endroit mythique est en forme de carte d’Afrique renversée. D’après la légende, c’est ici qu’Hercule se serait reposé après avoir creusé le détroit de Gibraltar.

La Plaza Toro

L’influence de la proche Andalousie a laissé des arènes de corrida qui ne servirent pas longtemps.

À retenir

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Vivantes ou mythologiques, les légendes sillonnent tout Tanger.

Un lieu d’avant-garde

Tanger est un lieu de rendez-vous pour tous ceux qui aiment la fête. Entre les endroits mythiques et les nouveaux lieux branchés, son potentiel est énorme !

Cafés mythiques

Tout au long de l’année, les Tangérois fréquentent les cafés et restaurants autour du boulevard Pasteur. Les cafés mythiques comme le Café de France, de Paris, du Détroit, de Hafa, des Paresseux fréquentés par les grands noms de l’art et de la littérature du début du XX^e siècle sont chaque jour pris d’assaut. Quand vient l’été, les lieux en front de mer sont les plus prisés. En fonction de ses goûts, chacun trouvera son bonheur dans la quarantaine d’établissements tous dotés de sympathiques terrasses au bord de l’eau.

Le long de la corniche

Cette corniche archifréquentée est bordée de bars et de clubs privés ouverts toute la nuit. La jet-set, de plus en plus présente, fréquente les soirées privées dans de riches villas ou les pianos-bars des hôtels de luxe. Il vous est d’ailleurs possible de tenter votre chance au casino de l’un d’eux. Pour les plus petits budgets, un grand nombre de pubs accueillent souvent des groupes de musiciens internationaux. Les plus fêtards peuvent danser jusqu’à l’aube dans les discothèques. Celles à la thématique espagnole et sud-américaine connaissent un joli succès actuellement. Pour une ambiance plus orientale, les cabarets présentent des spectacles de danses du ventre et de chants arabo-andalous.

À retenir

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Tanger, à coup sûr, est en passe de devenir bientôt une nouvelle destination à la mode au Maroc.